В 1996 году в Трускавце тогдашний студент художественного факультета Виктор Винник и старшеклассник Тарас Ших, от "нечего делать", основали акустический гитарный дуэт. Первыми слушателями этого объединения стали близкие и знакомые люди.
Виктор Винник: "…Именно этим людям мы обязані тем, что не покончили с музыкой на начальных этапах. От друзей мы получали ощутимую поддержку, правда, в основном моральную, а это, поверьте - очень много..."
Некоторое время дуэт существовал без конкретного названия.
Тарас Ших: "…В первую очередь мы обращали внимание на музыку и то, что определенного названия не было, мы воспринимали абсолютно спокойно. Даже непомню, были ли какие-то идеи насчет названия. Мы просто пели и играли на гитарах. И это было в кайф, впрочем, как и теперь…"
Впервые название МЕРИ прозвучало в 1998 году в Тернополе на фестивале авторской песни.
Виктор Винник: "…Когда конферансье спросил: "А как вас объявлять?" - не было времени думати и кто-то сказал:"Да пусть будет МЕРИ…". Была у нас тогда такая песенка "Мери second-hand", то есть все было спонтанно и не надуманно, так сказать "а ля-прима"…"
В то же время к группе присоединилось еще несколько участников – Иван Бондарчук (бас-гитара) и Миша Стец (клавиши). МЕРИ обзавелась электрическим звучанием.
В 2001 году Виктор Винник переезжает в Киев. Продолжается запись новых песен. В 2003 году была записана песня "Мерідіани", которая бустро обрела популярность на FM-станциях. К группе присоединяется ударник Виктор Лесюк. Готовится новая программа, которая была представлена 19 сентября 2003 года во львовском клубе "Picasso". Именно эту дату принято считать отправной на новом этапе в развитии МЕРИ. В 2004 году в группу пришел Микола Гаврилив (клавишные).Тарас Ших: "… Мы никогда не пытались иметь отношение к определенному музыкальному стилю, поскольку разделение музыки на направления – штука относительная. Но один наш знакомый придумал название "opty-rock" (оптимальный, ненавязчивый). Правда, хорошо звучит? Итак, мы присвоили себе это название, и когда нас спрашивают: "Что вы играете?", мы отвечаем: "Музыку", а когда уже конкретно достают, говорим: "opty-rock". Иногда помогает…"
История МЕРИ развивается. На протяжении последнего времени были записаны новые песни. Группа концертирует, поддерживает дружественные отношения с лучшими украинскими и зарубежными исполнителями: Скрябин, Тартак, Друга Ріка, Мандры, Глюкоза…
...основным достижением участники МЕРИ считают то, что вокруг команды группируется много творческих неординарных личностей, и это дает право говорить о МЕРИ не просто как о группе, но как о творческой формации.
