Так сложилось, что Львовская филармония объединила под одним названием три совсем разных коллектива. Основанная Богданом Кудлой первая Ватра, рядом с традиционным для того времени национальным ВИА-репертуаром, достаточно удачно экспериментировала - на пластинке 1974-го года заслуживают внимания песни в исполнении Леси Боровец и завуалированная песня сечевых стрельцов "Гей, ви хлопці молодії". Да и сама пластинка стала своего рода рекордсменкой среди записанных на "Мелодии" украинскими исполнителями - небольшими тиражами она перепечатывалась еще почти 15 лет. Но в этом, пожалуй, заслуга и следующих Ватр.Уже в 1977 году в филармонию пригласили созданный за год до этого Иваном Поповичем и Виктором Морозовым ВИА "Ровесник". Визиткой новой Ватры стала песня Поповича "Люба-Люба", а о мастерстве музыкантов свидетельствует исполнявшаяся ими "Голубая рапсодия" Джорджа Гершвина. Но через два года почти весь состав Ватры перебрался в Черновцы в ВИА "Смерічка", Попович в Ужгород, а лучший трубач Украины Володимир Копоть подался в Киев.
А филармония снова пригласила к себе самодеятельный ВИА, на этот раз созданные Романом Левицким в 1977 году в ДК автобусного завода "Ритмы Карпат". Руководителем новой Ватры стал композитор Игорь Билозир, основними вокалистами Оксана Билозир и Марьян Шуневич; в стартовом составе играли клавишник Зиновий Левковский, барабанщик Юрий Кедринский, гитарист Андрий Береза, скрипач Ростислав Штынь, саксофонист Олександр Сердюк (автор знаменитой "Чарівної бойківчанки"). От первого миньона 1981-го года и до второго 85-го, Ватра постепенно становилась самым популярным ВИА Украины, хотя ей так и не удалось извавиться от противоречий между чисто "ватровским" фольк-стилем, сольной программой Оксаны Билозир и патриотикой, которую навязывал ансамблю худсовет филармонии. Со временем, когда отменили процентное ограничение собственных песен в репертуаре, на первый план все больше выходила Оксана Билозир, а сама Ватра воспринималась просто как аккомпанирующий состав. Все закончилось тем, что Оксана покинула группу и собрала свой ансамбль "Оксана". А собственно Ватра превратилась в музыкальный центр под руководством Игоря Билозира, который как раз увлекся созданием экспериментальной музыки, синтезируя стиль нью-эйдж с украинским мелосом. Альбом обрядовых песен "Від Миколая до Йордана" в исполнении Игоря Билозира и Ватри в 1996 году выпустил лейбл Гал Рекордс.
Бывшими музыкантами Ватры были созданы новые группы - Львівські музики, Гурт Олега Кульчицького, а еще раньше Жайвір.
9 мая 2000 года русифицированные мажоры жестоко побили Игоря Билозира, и он через 20 дней умер во львовской реанимации. Его смерть имела международный резонанс и вызвала гражданские беспорядки во Львове.
ВИА Ватра продолжает входить в состав одноименного музыкально-художественного центра "Ватра", руководство которым перешло к Ольге Билозир. Состоянием на 2002 год в составе группы: музыкальный руководитель, скрипач Андрий Кучерепа, клавишник и саксофонист Роман Антонив, басист Сергий Мосесов, гитарист Ярослав Ковалив, барабанщик Ростислав Драла, вокалисты Ольга Буньо и Володимир Питель.
В 2005 году лейбл Гал Рекордс выпустил альбом песен Игоря Билозира "Світлиця", на котором, кроме голоса автора, звучат голоса Василя Зинкевича и Квитки Цисык.
информация, фото: http://www.kmstudio.com.ua/cheremshyna/vatra.htm
